De teddyberenfabriek
Teddyberen zijn wereldwijd geliefde knuffelvrienden, geliefd door jong en oud. Maar weinigen weten dat hun oorsprong is verbonden met een bijzonder verhaal dat teruggaat tot het begin van de 20e eeuw, namelijk het jaar 1902. Het is het verhaal over de toenmalige president van Amerika, Theodore ‘Teddy’ Roosevelt. Als fervent jager ging hij in de herfst op jacht in de bossen van Mississippi. Na daar al wat dagen op jacht te zijn, had hij nog niets geschoten. Zijn ‘gevolg’ besloot hem een handje te helpen door een jonge zwarte beer aan een boom vast te binden en de president de eer te geven het dier neer te schieten. De president had dit door, weigerde het weerloze beest te doden en zo werd het Teddy’s beer.
De geschiedenis
Het verhaal gaat dat een zekere Morris Michtom uit Brooklyn, New York op het idee kwam een knuffelbeer te gaan maken met de naam ‘Teddy’s Beer’, waarvoor hij zelfs toestemming zou hebben gekregen van de president om deze naam te gebruiken. En zoals zo dikwijls met goede ideeën: ze ontstaan bijna altijd op twee dezelfde momenten, maar veelal wel op totaal andere plekken. Inderdaad, aan de andere kant van de oceaan in Duitsland was tegelijkertijd de firma Steiff ook bezig met het ontwikkelen van hun versie van de teddybeer.
De opkomst van de Teddybeer industrie
Wat Steiff onderscheidde van andere fabrikanten was de onberispelijke kwaliteit van hun knuffelberen. Ze gebruikten mohair, een hoogwaardige stof, voor de vacht van hun beren. De beren waren ook voorzien van een kenmerkend knopje in het oor, dat diende als een kwaliteitszegel. Steiff gaf de beren ook beweegbare armen en benen waardoor de kinderen met de beer konden spelen, ze konden ze laten lopen en zitten.
De hoogwaardige kwaliteit had natuurlijk ook zijn prijs. De beer was zeer geliefd, iedereen wilde er wel een. Uiteindelijk is er een serieuze industrie ontstaan wat de beren betaalbaar maakte voor een breder publiek. En hoe leuk, het waren niet langer alleen kinderen die knuffelberen omarmden, maar volwassenen werden ook verliefd op deze schattige, knuffelbare metgezellen.
De moderne teddybeer
In de loop van de jaren hebben teddyberen talloze evoluties doorgemaakt. Ze werden gemaakt in verschillende maten, vormen, kleuren en materialen. Beren werden steeds vaker geassocieerd met speciale gelegenheden, zoals verjaardagen of Valentijnsdag, en werden vaak gezien als symbolen van liefde en genegenheid.
Vandaag de dag zijn teddyberen meer dan alleen maar knuffelbare speeltjes; ze zijn verzamelobjecten en vaak worden ze zelfs beschouwd als erfstukken. Steiff en ook andere fabrikanten zoals Gund, hebben bijgedragen aan de blijvende populariteit van de teddybeer. Ook kunstenaars en ontwerpers hebben zich toegelegd op het creëren van unieke, met de hand gemaakte beren. In opdracht van Steiff zijn er bijvoorbeeld limited editions en collectible bears, die geliefd zijn bij verzamelaars over de hele wereld.
Warm symbool
Teddyberen zijn uitgegroeid tot symbolen van comfort, warmte en vriendelijkheid. Ze hebben een blijvende plaats in onze harten en blijven de tand des tijds doorstaan, net zoals het verhaal van de presidentiële jacht die hun oorsprong inluidde. Dit verhaal herinnert ons eraan dat de meest onwaarschijnlijke gebeurtenissen soms leiden tot de meest geliefde en iconische creaties.
Ga je op vakantie naar het Zwarte Woud? Bezoek dan beslist het Steiff museum en geniet er van de gave collectie knuffelberen, je komt er langs.
STEIFF MUSEUM
Margarete-Steiff-Straße 1
89537 Giengen an der Brenz
Duitsland
Telefoon: +49 7322 131500
.